Dopo aver prestato a lungo servizio come medico militare a bordo dei sottomarini sovietici, Vladimir Lebedev (1929 – 2004) è stato tra i primi psicologi a lavorare con i cosmonauti dell’Urss. Autorità indiscussa nel campo dello studio della personalità in condizioni estreme, ha avuto tra i suoi allievi gli astronauti Jurij Gagarin, il primo uomo a volare nello spazio, e Aleksej Leonov, il primo in assoluto a rimanere sospeso nel cosmo compiendo la prima attività extraveicolare della storia.